국내 배터리 분리막 제조 기업의 앞으로의 전망

미국의 인플레이션감축법(IRA)로 북미 시장을 장기적인 관점에서 분석한 결과 전기차 배터리에 쓰이는 소재인 분리막 부족현상으로 이번에도 대한민국기업이 수혜를 입을 것으로 예상되고 있습니다.

전기차 배터리에 관심이 있으신 분들이시면 전기차 배터리의 핵심소재인 양극재,음극재,분리막이란 단어를 많이 들으셨을 것이라 생각됩니다. 오늘은 제가 전에 많이 언급해 왔던 양극재, 음극재에 이어 분리막에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 배터리 분리막

전기차 배터리의 분리막이란 무엇일까요?

전기차 배터리 내부에서 양극과 음극을 분리하면서 전기를 전달하는 역할을 하는 소재가 있는데 이것이 분리막입니다.

이 분리막은 전기적으로 저항이 낮아야하며, 동시에 충전 및 방전을 반복할 수 있도록 내구성이 뛰어나야 한다는 특징이 있습니다.

 

보통 전기차 배터리에서 사용되는 분리막은 폴리머 기반의 막으로, 주로 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP) 등이 사용됩니다. 이러한 폴리머 분리막은 일반적으로 열 가소성, 전기 절연성, 화학 안정성 등의 우수한 물성을 가지고 있어서 배터리 내부에서 안정적으로 작동할 수 있습니다.

 

또한 최근에는 고분자 전해질 기반의 분리막도 개발되어 전기 내성, 열 안정성, 내구성 등이 더욱 향상되고 있는데 이러한 고분자 전해질 기반의 분리막은 높은 전기화학 안정성을 가지고 있어서 높은 충전 및 방전 속도를 지원할 수 있습니다.

2. 대표적인 국내 분리막 제조기업

그렇다면 국내 기업중에 배터리 분리막을 생산하는 기업은 어디가 있을까요?

국내를 대표하는 배터리 분리막 제조기업으로는 SK아이이테크놀로지와 더블유씨피(WCP)라는 두기업이 있습니다.

 

SK 아이이테크놀로지는 2018년에 SK이노베이션의 자회사로 설립된 기업입니다. 폴리올레핀(PO) 및 폴리에스터(PE) 분리막 제조 기술을 보유하고 있으며 이 분리막은 SK이노베이션의 전기차 배터리 부문에서 사용되고 있습니다. 뛰어난 내구성과 안정성을 가지고 있는 것으로 알려져 있으며 SK 아이이테크놀로지는 지속 가능한 발전을 추구하고 있습니다. 또한 SK그룹사에 속해있는 만큼 SK온향의 매출이 많이 발생하고 있으며 친환경적인 제조 과정을 도입하여 환경 보호에도 주력하고 있습니다.

더블유씨피는 1996년에 설립되었으며 전기차 배터리 분리막을 포함한 전기차 부품 생산을 전문으로 하고 있습니다. 더블유씨피는 전통적인 폴리올레핀 분리막뿐만 아니라, 고분자 전해질 기반의 분리막도 개발하여 생산하고 있고 이를 통해 높은 전기화학 안정성과 충전 및 방전 속도를 지원하는 고성능 분리막을 제공하고 있습니다. 더블유씨피의 매출은 삼성SDI향이 많은 부분을 차지하고 있으며 국내외 전기차 시장에서 활발한 활동을 펼치고 있어 앞으로 전기차시장이 성장하는 만큼 함께 성장할 것으로 예상됩니다.  

 

3. 국내 전기차 배터리 분리막 제조기업의 앞으로의 전망 

 

글로벌 전기차 시장이 급격히 성장하는 만큼, 2차전지 분리막 제조기업 또한 배터리업체와 마찬가지로 안정적인 분기 매출과 영업이익 성장이 지속될 것으로 보입니다. 이렇게 전망하는 이유는 분리막은 판가가 원재료 가격과 연동되지 않는 배터리 소재일 뿐만 아니라 주요 원가 부담으로 작용하던 전력비 등이 점진적으로 안정화되고 있기 때문으로 풀이됩니다.

 

또한, 미국 IRA 세부 항목 발표로 인해 북미 시장에서 중장기적으로 분리막 품귀 현상이 발생할 가능성이 커진 점도 국내 분리막 제조기업에겐 호재이며 지난 3월 말 발표된 IRA 세부 항목에 따라 분리막도 ‘배터리 부품’ 항목에 포함돼 북미 내 생산설비 증설이 필수적이기 때문에 분리막 제조기업의 성장은 앞으로도 계속될 것입니다.

 

미국 IRA발표로 인하여 중국 업체의 공격적인 북미 시장 진입은 제한적일 것이고 일본 경쟁사들의 경우에도 국내 기업과 비교해 생산원가가 열위에 놓인 상황인 만큼 전반적인 원가 상승이 예상되는 북미 시장에 공격적으로 진출하긴 힘들 것입니다.

여기서 또하나, 최근 리튬 가격 하락으로 배터리 원가에서 분리막이 차지하는 비중이 상승할 것이고 IRA 보조금 획득을 위한 원가 비중 계산에서도 분리막의 중요도는 커질 수밖에 없기 때문에 앞으로 배터리 분리막 제조기업의 가치는 점차 올라갈 것으로 보입니다.

 

이렇게 오늘은 전기차 배터리를 구성하는 또 하나의 소재인 분리막에 대해 알아보았습니다.

양극재와 음극재가 궁금하신 분은 이전 포스팅을 참고하시면 감사하겠습니다.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.