서학개미의 희망, 아이온큐(IonQ)

최근 들어 국내 주식시장에 실망한 개인투자자들이 점점 늘어나고 있습니다. 그도 그럴 것이 국내 주식시장은 수익률 측면에서 미국 주식시장에 비해 한참 뒤처지는 건 사실이기 때문입니다. 미국 주식시장에 직접 투자하시는 분들 중에 최근 들어 비중을 많이 높이고 있는 종목이 눈에 띄는데, 그 기업은 바로 아이온큐(IonQ)입니다.

 

 

 

1. 아이온큐(IonQ)의 창립

아이온큐는 2015년 9월 29일 창립된 미국의 이온트랩 양자 컴퓨터 스타트업입니다. 2014년 2월 NIST와 메릴랜드 대학교에서 양자 컴퓨터를 십수년간 연구해 온 크리스 먼로 교수는 이온 트랩 양자 컴퓨터에 관한 논문을 저명한 물리학 저널에 발표했습니다. 그리고 며칠 후 해당 논문을 본 NEA라는 벤처캐피털은 크리스 먼로 교수에게 해당 논문에 대한 사업적 가치와 관심을 표현하게 됩니다.

 

사실 미국 정보기관의 보조금으로 어려움 없이 학문 연구를 해온 먼로 교수는 처음 얘기를 들었을 땐 큰 관심이 없었으나, 이후 생각을 바꿔 NEA의 200만 달러 투자를 기반으로 2015년 9월 양자 컴퓨터 기업 IonQ를 듀크 대학교의 김정상 교수 등과 함께 창립하게 됩니다.

 

2. 아이온큐(IonQ)의 성장

아이온큐는 2017년 경 구글벤처가 리드하는 시리즈 B에서 2,000만 달러를 투자를 받고  아이온큐 지분 20% 가량을 내주었습니다. 이후 2019년 아마존닷컴 임원 출신인 피터 채프먼을 대표이사로 영입하고 클라우드 컴퓨팅 3 사인 AWS, Azure, GCP와 파트너십을 맺게 됩니다. 2021년 10월 SPAC 방식으로 마침내 뉴욕증권거래소에 상장하게 됩니다.

 

2023년 9월 미공군연구소(AFRL)은 아이온큐의 차세대 25년도 모델인 64AQ(IonQ Tempo) 양자컴퓨터를 두 대 선주문했습니다. 한 하원의원은 군사 역량 관련하여 중국의 위험성을 언급하면서 양자컴퓨터 개발의 중요성을 강조했는데 미국은 국방비 지출 기준 압도적인 선두를 구축하고 있는 국가이기 때문에 이는 곧 좋은 성능의 제품만 뒷받침된다면, 수요는 이미 보장되어 있다는 것을 뜻하기도 합니다.

 

2023년 10월 수석 과학자 직책을 도맡고 있던 크리스 먼로 박사가 사임했습니다. 사임 이유는 연구에 집중하기 위해서라고 하는데, 이를 두고 회사가 궤도에 올라온 상태이기 때문에 퇴임한 것이라고 긍정적으로 생각하는 입장도 있는 반면 내부자에서 벗어나 자유롭게 지분을 매도하기 위해 사임한 것이라서 장기 방향성을 두고 부정적으로 생각하는 입장도 존재했습니다.

 

2024년 2월 김정상 CTO 마저 퇴사한다는 사실이 알려졌고, 이로서 아이온큐의 창업 당시 핵심 비전을 제공하던 두 명의 교수는 다시 학계로 돌아가게 되었습니다. 이후, 2024년 3월 런던증권거래소에 IONQ 3배(티커:IONQ)가 상장됩니다.

 

그러던 중 2025년 1월 젠슨 황은 '양자 컴퓨터는 30년 뒤에나 일어날 일'이라는 발언이 양자 컴퓨터 업체들의 주가에 직격탄이 되고 ETF X3는 상장폐지까지 되어 버리게 됩니다.

 

3. 아이온큐(IonQ)의 고객 및 파트너십

스위스 퀀텀바젤 

2023년 6월 유럽의 양자 허브 중심지이자 유럽 퀀텀 데이터센터 가 지어질 스위스 바젤에 35AQ(24년도 목표), 64AQ(25년도 목표) 양자컴퓨터를 각각 한 대씩 수주하는 데 성공하였습니다.  판매가격은 2,800만 달러입니다.

 

미공군연구소(AFRL)

2023년 9월 미공군연구소에 64AQ(25년도 목표) 양자컴퓨터 2대를 선주문 받았습니다.  판매가격은 2,550만 달러.

 

에어버스

항공기 적재업무에 IonQ의 양자컴퓨터를 이용하였으며, 적재 과정 중 단 하나의 문제만 늘어나도 복잡성이 기하급수적으로 늘어나는 문제점들 때문에 기존의 컴퓨터로는 매우 힘든 수많은 연산을 한번에 동시처리할 수 있는 IonQ의 양자컴퓨터를 이용한 것입니다. 실제로 AIRBUS는 아이온큐의 2023년 29AQ 성능의 IonQ Forte를 이용해 운용 효율성 증가, 연료 절감과 노동력 절감을 이루어냈다고 발표했습니다.

 

미국 OAK 국립 연구소

미국 OAK 국립 연구소에선 신약개발을 위한 화학반응 시뮬레이션과 분자구조 모델링을 추진하고 있습니다.  분자구조의 특성을 그대로 시뮬레이션하면서 계속되는 반복적인 실험을 통해 화학반응을 살펴볼 필요 없이 IonQ의 양자컴퓨터를 이용해 한 번에 시뮬레이션을 무한정 돌려버려 신약개발 및 화학분야에 크게 도움을 줄 것으로 기대되고 있습니다. 현재까지 IonQ는 물(Water), 플루오르화메틸(Methyl Fluoride), 벤젠의 분자 구조 모델링을 성공적으로 구현하였으며, 현재는 한 단계 더 어려운 카페인의 시뮬레이션을 시도하고 있습니다.

 

현대차

현대차는 2021년 9월 아이온큐에 72억원을 투자하였으며, 이 둘은 초창기부터 서로 파트너 관계로 협력하며 자율주행 자동차를 만들기 위한 연구개발을 추진하고 있습니다. 현재는 이미지 프로세싱을 위한 퀀텀 머신러닝으로 자율주행에 필수적인 표지판 인식에 집중하고 있습니다.

 

지금까지 AI와 더불어 미래에 혁신적인 기술로 한 획을 그을 가능성이 있는 양자컴퓨터 대표주자인 아이온큐에 대해 알아보았습니다. 긴 글 읽어 주셔서 감사합니다.