유방암의 증상과 발생 원인, 치료방법과 완치율

유방암(Breast Cancer)은 유방 조직에서 시작한 암 종류 중 하나로, 여성과 남성 모두에게 발생할 수 있는 질병입니다. 하지만 여성에서 발생하는 경우가 훨씬 높습니다. 유방암은 주로 유방 내의 세포에서 시작한 암이며, 이러한 세포가 악성 종양으로 변화할 때 발생합니다. 여성의 유방은 주로 유방 젖관(ducts)과 유방 엽서(lobules)라고 불리는 두 가지 주요 부분으로 구성됩니다. 유방암은 이러한 부분에서 발생할 수 있습니다.

출처: 픽사베이

1. 유방암 발생원인

유방암의 발생 원인은 다양하며 정확히는 알려진 것이 없습니다. 그러나 연구들을 통해 다음과 같은 요인들이 유방암 발병 위험을 증가시킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

◆ 유전적 요인

유전적 요인으로는 가족력과 유전자 변이로 인하여 발생할 수 있습니다.

가족력: 가족 내에서 유방암이나 다른 암 종류의 사례가 많은 경우 개인의 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 일차 족보(부모, 형제, 자매)에서 발생한 경우 더 주의해야 합니다.

유전자 변이: BRCA1 및 BRCA2와 같은 특정 유전자 변이는 유방암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

◆ 호르몬 수준

- 여성 호르몬: 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론 수준의 변화는 유방암 발병 위험과 관련이 있습니다. 조기 생리, 후기 월경, 대략적인 생리 기간, 임신 여부, 출산 여부 및 피임약 사용과 같은 요인들이 관련될 수 있습니다.

- 호르몬 대체 치료(Hormone Replacement Therapy, HRT): 일부 여성들은 여성호르몬 대체 치료를 받을 때 유방암 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

◆ 비만과 신체 활동 부족

비만인 경우 지방 조직에서 에스트로겐을 더 많이 생산하므로 유방암 발병 위험이 증가할 수 있습니다.

정기적인 신체 활동 부족도 유방암 위험과 관련이 있을 수 있습니다.

◆ 알코올 소비

과도한 알콜 섭취는 유방암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

◆ 방사선 노출

고용량의 방사선 노출(예: 방사선 치료)은 유방암 발병 위험을 높일 수 있습니다.

◆ 나이

나이가 증가함에 따라 유방암 발병 위험이 증가합니다. 특히 50세 이상의 여성에서 발생하는 것이 더 흔합니다.

◆ 기타 요인

흡연, 환경오염, 유방 조직의 이상, 이전 유방암 치료 경험, 유방조직 밀도, 비타민 D 수준 및 식습관과 관련된 요인들도 유방암 발병 위험에 영향을 줄 수 있습니다.

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2. 유방암의 증상

유방암의 증상은 개인에 따라 다를 수 있지만 몇 가지 증상을 찾아보면 아래와 같습니다.

◆ 유방 내 덩어리 또는 경직

가장 흔한 유방암 증상 중 하나는 유방 내에 덩어리, 결절, 경직 또는 땀샘과 같은 이상한 조직이 발견되는 것입니다. 이 조직은 종양일 수 있으며 종양의 크기와 위치에 따라 느껴지는 방식이 다를 수 있습니다.

◆ 피부 변화

유방 앞쪽에 있는 피부의 변화나 변색, 색소 침착, 홍반, 붉은 반점, 비정상적인 피부 주름, 궤양, 가려움증이나 붓기 등이 발생할 수 있습니다.

◆ 유방 통증

유방암은 종종 유방 내의 압력을 가하거나 주변 조직에 압박을 가해 통증을 유발할 수 있습니다. 그러나 통증이 항상 유방암의 증상은 아닌 것으로 알려져 있습니다. 때론 다른 원인으로 인한 통증일 수도 있습니다.

◆ 유방 조직 이상

유방의 표면에 나타나는 유방조직의 이상(돌출, 주름, 혹 등)이나 유방 주변 조직에서 이상한 모양의 유조직이 나타날 수 있습니다.

◆ 유방의 크기, 모양, 유형 변화

지금까지 유지되었던 유방의 크기와 모양 또는 유형에 변화가 나타난다면 의심해 볼 수 있습니다.

◆ 젖어 나오는 뇨

혹시 유방에서 젖과 같은 액체(혈액 섞임 가능)가 나오는 경우는 신속히 의사의 진료를 받아 보아야 합니다.

◆ 검은색 또는 검은색 상피

유방 피부 상에 검은색 또는 검은색 상피가 나타날 수 있으며, 이는 주로 피부암인 유방피부상피암(자극 유방암)을 나타낼 수 있습니다.

◆ 액체 또는 혈액이 든 젖꼭지 퇴각

젖꼭지 퇴각이나 액체 분비가 유방암의 증상이 될 수 있습니다.

이러한 증상이 있을 때, 반드시 의사에게 상담하고 조기 진단을 위해 유방 검진을 받아 보아야 합니다. 정기적인 유방 자기 공명영상(MRI) 또는 유방 초음파 검진은 조기 발견에 도움이 될 수 있기 때문에 여성은 정기적인 유방촬영(매몰선 유방촬영 또는 촬영 유방촬영)을 하시는 것이 좋습니다.

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3. 유방암의 치료방법

유방암의 치료 방법은 종양의 종류, 크기, 확산 정도, 환자의 건강 상태 및 기타 고려사항에 따라 다양하게 결정됩니다.

◆ 수술 (Surgery)

수술은 종양을 제거하는 가장 일반적인 치료 옵션 중 하나입니다. 다음과 같은 수술 절차들이 있습니다:

• 유방 절제술 (Lumpectomy): 종양 주변의 소량 조직과 함께 종양 제거.
• 전체 유방 절제술 (Mastectomy): 전체 유방 제거.
• 이중 유방 절제술 (Bilateral Mastectomy): 양쪽 유방 모두 제거.

◆ 방사선 치료 (Radiation Therapy)

방사선 치료는 수술 후나 종양을 줄이기 위해 사용될 수 있으며, 방사선을 통해 종양 세포를 파괴하거나 성장을 억제합니다.

◆ 화학 요법 (Chemotherapy)

화학 요법은 항암 약물을 통해 암세포를 파괴하거나 제어하는 치료 방법입니다. 종양 크기, 종류 및 확산 정도에 따라 사용됩니다.

◆ 표적 치료 (Targeted Therapy)

대표적 치료는 암세포에 특정한 단백질 또는 수용체를 표적으로 공격하는 치료 방법으로, 화학 요법과 병용하여 사용될 수 있습니다.

◆ 호르몬 치료 (Hormone Therapy)

호르몬 치료는 호르몬 수용체 양성 유방암을 치료하는 데 사용됩니다. 이 치료는 호르몬 수용체 양성 종양에서 호르몬의 영향을 차단하거나 감소시키는 방법으로 작용합니다.

◆ 면역 항암제 (Immunotherapy)

면역 항암제는 환자의 면역 체계를 활성화하여 암세포를 공격하도록 돕는 치료 방법입니다.

◆ 소포자치 치료 (Locoregional Therapies)

이러한 치료법은 종양이 주변 조직이나 구조에 확산된 경우에 사용됩니다. 이에는 동맥 유방 스텐트 삽입, 열치료, 냉각치료 및 동맥 미세 입자 치료가 포함될 수 있습니다.

 

치료 계획은 개별적으로 설정되며, 종양의 특성과 환자의 건강 상태에 따라 다를 수 있습니다. 종양이 조기에 발견되면 수술 후 방사선 치료 또는 화학 요법만으로도 치료할 수 있는 경우가 있으며, 고도로 발견된 경우 다양한 치료법을 병용하여 사용할 수 있습니다. 치료 전반적으로 종양의 크기와 유형, 확산 정도, 환자의 건강 상태, 호르몬 수용체 상태 등에 따라 결정됩니다.

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4. 유방암의 완치율

유방암의 완치율은 다양한 요인에 따라 다를 수 있으며, 종양의 종류, 진행 단계, 환자의 건강 상태, 치료의 효과 등이 영향을 미칩니다. 전반적으로 유방암은 조기에 발견하고 조기 치료를 받을 경우 치료 기회와 생존율을 크게 향상할 수 있습니다.

◆ 조기 발견과 완치율

가장 중요한 점은 유방암을 조기에 발견하는 것입니다. 조기 발견된 유방암의 완치율은 상대적으로 높을 수 있으며, 5년 생존율이 높게 나타날 수 있습니다.

◆ 병기 (Stage)

유방암은 병기에 따라 다르게 분류됩니다. 병기는 종양의 크기, 주변 조직 침범 여부, 림프 노드 전이 등을 고려하여 결정됩니다. 종양이 작고 주변 조직에 확산하지 않은 경우 (병기 0 또는 I 단계), 생존 기회가 더 높을 수 있습니다. 고도 병기의 경우(병기 III 또는 IV 단계) 생존율이 낮아질 수 있습니다.

◆ 유방암의 종류

호르몬 수용체 양성 유방암은 호르몬 치료에 반응하기 쉬울 수 있으며, 호르몬 치료를 통해 생존 기회를 향상시킬 수 있습니다. HER2 양성 유방암은 표적 치료를 통해 생존율을 향상시킬 수 있습니다.

◆ 치료 효과

유방암 치료의 종류와 효과는 생존율에 큰 영향을 미칩니다. 수술, 방사선 치료, 화학 요법, 표적 치료, 호르몬 치료 등의 조합이 사용될 수 있으며, 각각의 치료 방법에 따라 결과가 다를 수 있습니다.

◆ 개인 요인

환자의 건강 상태, 나이, 기존 질환 등 개인적인 요인도 완치율에 영향을 미칩니다.

 

전반적으로, 조기 발견된 비호르몬 수용체 양성 유방암의 경우 5년 생존율이 90% 이상에 달할 수 있을 정도로 높습니다. 그러나 고도 병기, 호르몬 수용체 음성, HER2 양성 등의 경우 생존율이 낮아질 수 있습니다. 예방과 조기 검진은 유방암 생존율을 향상하는 데 매우 중요하기 때문에 예방과 조기 검진을 꾸준히 하는 것만이 우리 몸을 지키는데 큰 도움이 될 것입니다.

지금까지 유방암 발생원인과 증상, 치료방법과 완치율에 대해 알아보았습니다.