췌장암의 증상과 발생 원인, 치료방법과 완치율

췌장암(pancreatic cancer)은 췌장에서 발생하는 암 종류 중 하나로, 비교적 발병확률이 낮은 종류의 암이지만 치명적인 암 중 하나로 알려져 있습니다. 췌장은 소화 효소를 생성하는 기관으로서, 췌장암은 췌장 세포에서 암이 발생하는 것을 의미합니다.

출처: 픽사베이

1. 췌장암 발생원인

췌장암의 정확한 발생 원인은 아직 완전히 밝혀진 것은 아니지만, 다양한 요인이 췌장암의 발병 위험을 증가시킬 수 있다고 알려져 있습니다. 이러한 요인은 개인의 생활 습관, 유전적 요인 및 환경적인 요인과 관련이 있습니다.

◆ 흡연

흡연은 췌장암 발생의 가장 중요한 위험 요인 중 하나입니다. 담배 연기에는 다양한 유해한 화학물질이 포함되어 있으며, 이러한 화학물질은 췌장 조직을 손상시킬 수 있습니다. 통계에 따르면 흡연자의 췌장암 발병 위험은 비흡연자에 비해 훨씬 높은 것으로 알려져 있습니다.

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◆ 비만과 당뇨병

비만과 당뇨병은 췌장암 발병 위험을 증가시킬 수 있는 다른 요인입니다. 비만은 만성 염증을 유발하고 인슐린 저항성을 증가시켜 췌장에 부가적인 스트레스를 줄 수 있습니다.

◆ 가족력

췌장암은 가족력이 있는 경우에 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 췌장암 환자의 가족 중에서도 다른 가족 구성원에게 췌장암이 발생한 경우, 개인의 발병 위험이 상승할 수 있습니다.

◆ 만성 췌장염

만성 췌장염은 췌장에 지속적인 염증을 유발하며 췌장 조직을 손상시킬 수 있습니다. 이러한 염증과 손상은 췌장암의 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

◆ 환경적인 요인

일부 환경적인 요인도 췌장암과 관련이 있을 수 있습니다. 이러한 요인에는 고강도의 방사선 노출, 일부 화학물질 또는 독성 물질에 노출될 수 있는 직업 및 환경 오염이 포함될 수 있습니다.

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2. 췌장암의 증상

췌장암의 증상은 초기에는 미미하거나 부정확할 수 있지만 종양이 성장하거나 확산할 때 증상은 더욱 확연하게 나타납니다. 이로 인해 췌장암은 종종 고도 단계에서 진단되는 경우가 많으며 이러한 이유로 조기 발견이 어려울 수 있습니다.

◆ 상복부 통증

췌장암의 가장 일반적인 증상 중 하나는 상복부나 상복부 중앙 부분에 지속적인 혹은 엄청난 통증이 나타나는 것입니다. 이 통증은 종양이 췌장 주변 조직이나 신경에 압력을 가하는 결과로 발생할 수 있습니다.

◆ 체중감소

불러운 식욕 부진, 소화 문제 및 영양 흡수 장애로 인해 체중 감소가 나타날 수 있습니다. 비록 환자가 음식을 충분히 섭취하고 있어도 체중 감소가 계속될 수 있습니다.

◆ 소화문제

췌장은 소화 효소를 생성하는 중요한 역할을 합니다. 췌장암이 췌장 기능을 방해하면 소화 문제가 발생할 수 있으며, 이로 인해 설사, 변비, 메스꺼움, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

◆ 담전선 확장

췌장암은 종종 담낭이나 담도를 압박하여 담전선 확장을 유발할 수 있습니다. 이로 인해 황달(눈과 피부가 노랗게 변함)과 관련된 증상이 나타날 수 있습니다.

◆ 피부 가려움증

담낭 또는 담도의 문제로 인해 피부에 가려움증이 나타날 수 있습니다.

◆ 전신 쇠약감 및 피로감

고도 단계의 췌장암은 신체의 에너지를 고갈시키고 전신적인 쇠약감과 피로감을 유발할 수 있습니다.

◆ 인슐린 저항 및 당뇨병

일부 췌장암 환자는 인슐린 저항과 당뇨병의 증상을 경험할 수 있습니다.

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3. 췌장암의 치료방법

췌장암의 치료 방법은 종양의 종류, 위치, 크기, 환자의 건강 상태 및 암의 진행 단계에 따라 다양하게 결정됩니다. 췌장암은 종종 진단이 늦어져 고도 단계에서 발견되는 경우가 많아 치료가 어려울 수 있기 때문에 위의 2번 항목에서 언급한 증상이 있을 경우 정확한 진단을 위해 의료 전문가와의 상담이 필요합니다.

◆ 수술 (Surgery)

조기 단계의 췌장암 환자에게 가장 효과적인 치료법 중 하나는 수술입니다. 이러한 수술은 종양이 췌장에 제한되어 있을 때 수행하게 되며 주로 사용되는 수술 절차를 보자면 아래와 같습니다.

 

- Whipple 수술 (위플 수술): 상부 췌장, 십이지장, 담낭 및 담도 일부를 제거하는 수술.

- 췌장머리절제술: 췌장 머리 부분과 십이지장 일부를 제거하는 수술.

- 췌장체절제술: 췌장의 중앙 부분을 제거하는 수술.

◆ 방사선 치료 (Radiation Therapy)

방사선 치료는 고에너지 X선을 사용하여 종양 세포를 파괴하거나 성장을 억제하는 치료 방법입니다. 종양이 수술로 제거되지 못한 경우 또는 수술 전에 종양을 줄이기 위해 사용될 수 있습니다.

◆ 화학 요법 (Chemotherapy)

화학 요법은 항암 약물을 통해 암세포를 공격하는 치료 방법입니다. 주로 수술 후나 방사선 치료와 함께 사용될 수 있으며, 전신 치료로 사용됩니다.

◆ 표적 치료 (Targeted Therapy)

표적 치료는 특정 유전자 변이나 단백질을 대상으로 하는 치료법입니다. 췌장암 환자의 종양에 따라 효과가 다를 수 있습니다.

◆ 면역 항암제 (Immunotherapy)

면역 항암제는 환자의 면역 체계를 활성화하여 암세포를 공격하도록 돕는 치료법입니다. 일부 췌장암 환자에게 효과적일 수 있습니다.

◆ 소포자치 치료 (Locoregional Therapies)

이러한 치료법은 종양이 주변 조직이나 구조에 확산된 경우에 사용됩니다. 이에는 동맥 췌장 스텐트 삽입, 열치료, 냉각치료 및 동맥 미세 입자 치료가 포함될 수 있습니다.

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4. 췌장암의 완치율

췌장암의 완치율은 종양의 종류, 진행 단계, 환자의 건강 상태 및 치료 시기 등에 따라 크게 다르다고 알려져 있습니다. 위에서 언급한 것처럼 일반적으로 췌장암은 다른 종양에 비해 치료가 어려우며, 고도 단계에서 진단되는 경우가 많아서 예후가 어렵습니다. 따라서 안타깝지만 췌장암의 전반적인 완치율은 상대적으로 낮은 편입니다.

 

췌장암의 전반적인 5년 생존율은 약 10% 미만으로 알려져 있습니다. 이는 췌장암 환자 중 약 10%가 수술로 종양을 제거할 수 있고, 그중에서도 일부만 장기적으로 생존할 수 있는 경우입니다. 다른 환자들은 종양이 고도로 확산되거나 기존 치료에 반응하지 않아 생존 기회가 매우 제한적일 수 있습니다.

 

조기에 발견되고 수술로 제거 가능한 췌장암의 경우 생존율이 향상될 수 있습니다. 하지만 대다수의 환자가 췌장암이 진단된 시점에 이미 고도 단계에 있기 때문에 완치율이 낮습니다.

또한 최근 몇 년 동안 췌장암 치료 분야에서 연구와 혁신이 계속 진행되고 있으며, 새로운 치료법 및 치료 접근법이 개발되고 있습니다. 이러한 연구는 췌장암 환자들의 예후를 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 현재로서는 췌장암의 완치율이 여전히 낮다는 점을 염두에 두고 예방과 조기 발견이 중요합니다. 가능한 한 빨리 췌장암을 진단하고 치료를 시작하는 것이 생존 기회를 향상할 수 있는 핵심이 될 것입니다.

 

지금까지 췌장암의 발생원인과 증상, 치료방법과 완치율에 대해 알아보았습니다.