갑상선암의 증상과 발생 원인, 치료방법과 완치율

오늘은 갑상선암에 대해 알아보려 합니다. 갑상선암은 우리 주변에서 제일 많이 볼 수 있는 암 중의 하나입니다. 갑상선암은 갑상선에서 발생하는 암 종류 중 하나로 갑상선은 목의 앞쪽에 위치한 작은 기관을 말합니다. 이 갑상선은 대사율을 조절하는 호르몬을 생성하는데 갑상선암은 이 갑상선 조직에서 암이 발생한 경우를 가리킵니다.

출처: 픽사베이

1. 갑상선암의 증상

갑상선암의 증상은 초기에는 미미하거나 다른 질환과 혼동될 수 있으므로, 주의 깊게 관찰해야 합니다.

◆ 목의 부종 (눈에 띄게 부풀어 오름)

가장 일반적인 초기 증상 중 하나입니다. 갑상선 종양은 커지면 커질수록 목 주변의 부종을 유발할 수 있습니다.

◆ 목의 통증과 목소리 변화

종양이 압박을 가하게 되면 목에서 통증이나 불편함을 느끼게 되며 갑상선 종양이 목 주변의 미세한 신경에 압력을 가하게 되면서 목소리에 변화가 나타날 수 있습니다. 또는 목소리가 걷히거나 후끈거리는 증상이 나타날 수도 있습니다.

◆ 열감 (호르몬 과다 분비)

갑상선암의 경우 갑상선 호르몬인 티로신(T4)과 트리요도티로닌(T3)을 과다 분비되게 됩니다. 이로 인해 환자가 과열된 느낌을 받을 수 있게 될 수 있으며 땀이 많이 나오고 열을 참기 어려워해 열감을 많이 느끼게 됩니다.

◆ 체중 변화 및 불규칙한 심장 박동

갑상선 호르몬의 과다 또는 부족은 체중 변화를 유발하게 됩니다. 대부분의 갑상선암의 경우, 체중 감소가 가장 흔한 증상중의 하나로 나타나게 되며 갑상선 호르몬의 과다 또는 부족으로 인해 심장 박동이 빠르거나 느릴 수 있습니다. 또, 이로 인한 두근거림 또는 무기력감을 느끼게 될 수도 있습니다.

◆ 흉통의 압박감과 목 아래 덩어리

큰 갑상선 종양이 식도나 기관에 압력을 가하면 가슴 부위에서 흉통 또는 압박감을 느낄 수 있습니다. 또한, 종양이 목 아래에 덩어리로 느껴지는 증상도 있습니다. 이는  종양의 크기와 위치에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

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2. 갑상선암의 발생 원인

갑상선암의 발생 원인은 정확히 알려진 것은 아니지만 유전적요인과 환경 요인, 특정 나이때와 성별 등 다양한 요인에 따라 발생할 수 있습니다.

◆ 유전적 요인

가족력이 갑상선암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 가족 중 갑상선암 환자가 있다면 개인의 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

◆ 환경 요인

환경적인 요인도 갑상선암 발생과 연관될 수 있습니다. 방사선 자주 노출되게 된다면 갑상선암의 원인이 될 수 있습니다. 특히, 어린 나이에 고용량의 방사선 노출을 받은 경우 갑상선암 발병 위험이 증가할 수 있습니다.

◆ 성별과 나이

여성은 남성보다 갑상선암에 노출 위험이 높습니다. 또한 연령대에선 40세 이상의 연령대에서 더 빈번하게 발생합니다.

◆ 갑상선 이상 기능

갑상선 기능 이상, 특히 과다 활동(갑상선 과활동 또는 갑상선 중독)은 갑상선암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.

◆ 갑상선 결절

갑상선 결절(갑상선 조직 내의 이상 부분)의 존재는 갑상선암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 이러한 결절 중 일부는 악성 종양으로 진행할 가능성도 있기 때문에 추적 관찰을 요합니다.

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3. 갑상선암의 치료방법

갑상선암의 치료 방법은 종양의 종류, 스테이지, 환자의 건강 상태 및 개별적인 요인에 따라 달라지지만 일반적인 치료방법은 갑상선 절제술과 방사성치료 등이 일반적입니다.

◆ 갑상선 절제술

대부분의 갑상선암 환자에게 처방되는 초기 치료입니다. 완전 갑상선 절제술(전체 갑상선 제거) 또는 부분 갑상선 절제술(종양 주변의 부분 제거) 중 하나를 선택할 수 있으며 양의 크기와 위치에 따라 수술 범위가 결정됩니다. 이 수술은 종양을 제거하고 종양 크기 및 종류를 확인하기 위한 병리학적 검사를 수행하는 데 사용됩니다.

◆ 방사성 요오드 치료

수술 후 남은 갑상선 조직이나 전이 갑상선암 조직을 치료하기 위해 방사성 요오드를 복용하는 것입니다. 방사선 요오드는 갑상선 조직에 특히 효과적으로 흡수되어 종양 세포를 파괴합니다.

◆ 방사선 치료

종양이 주변 조직에 확산하거나 수술이 어려운 경우, 외부 방사선 치료가 필요할 수도 있습니다. 이 치료는 방사선을 특정한 각도와 강도로 조절하여 종양을 파괴하는 치료방법입니다.

◆ 갑상선 호르몬 대체 치료 

전체 갑상선을 제거한 경우, 갑상선 호르몬인 T4 (레보티록신)을 대체하기 위해 일일이 약물을 복용해야 할 수 있습니다. 이는 갑상선 호르몬 레벨을 정상으로 유지하기 위해 필요한 치료입니다.

◆ 표적 치료

일부 경우에는 표적 치료 약물이 종양의 성장을 억제하는 데 사용되게 되며 이러한 치료는 종양이 특정 유전자 변이를 가질 때 특히 효과적인 치료방법으로 선택됩니다.

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4. 갑상선암의 완치율

갑상선암의 완치율은 여러 요인에 따라 달라지는데 이러한 요인에는 종양의 종류, 크기, 스테이지, 치료 시점, 환자의 나이, 건강 상태, 치료 효과 등이 영향을 줄수 있음으로 모든 갑상선암 환자의 완치율이 동일하게 나타나는 것은 아닙니다. 하지만 일반적으로 갑상선암은 다른 암 종양에 비해 완치율이 상대적으로 좋은 것으로 알려져 있습니다.

 

◆ 양성 예후

대부분의 갑상선암 환자는 초기에 발견되고 치료를 받을 경우 양성 예후를 가지게 되며 이런 경우, 종양이 완전히 제거되면 재발 가능성도 낮아져 완치율이 상당히 높습니다.

◆ 종양 유형

갑상선암은 다양한 종류로 나뉘며, 그 중 가장 흔한 종류는 갑상선암을 표시하는 폴립 갑상선암과 갑상선암의 양성 형태인 결절 갑상선암입니다. 양성 종양인 결절 갑상선암의 경우 완치율이 높은것으로 알려져 있습니다.

◆ 스테이지

 종양이 어디까지 확산했느냐에 따라 스테이지가 결정되게 됩니다. 이러한 스테이지는 완치율에 큰 영향을 미치게 되고초기 스테이지(스테이지 I 또는 II)에서 발견된 경우에는 완치율이 매우 높아질 수 있습니다.

◆ 치료효과와 환자의 나이/건강상태

젊은 환자와 기저 질환을 가지지 않은 환자는 종양과의 싸움에서 더 유리하고 수술 후 회복하는 기간도 빠릅니다. 하지만 갑상선암은 완치된 것으로 간주되더라도 몇 년 뒤에 재발할 수 있는 가능성이 있으므로 정기적인 모니터링이 필요합니다.

 

이처럼 갑상선암의 전체적인 완치율은 높은편이지만 각 환자의 상태에 따라 다르기 때문에 개별적으로 판단되어야 합니다. 지금까지 비교적 완치율이 높은 갑상선암에 대해 알아보았습니다.